Marco tenía un secreto. No era el tipo de secreto que le causaba una sensación de aleteo en la barriga, sino un mal secreto. Del tipo que le hacía sentirse mal cada vez que pensaba en ello. De esos que le hacían temer lo que dirían los demás si se enteraban.

El padre de Marco, la persona a la que siempre consideró su modelo a seguir y su confidente, pareció cambiar de la noche a la mañana. Tenía un lado oscuro y era capaz de cosas que Marco nunca podría haber imaginado. Y ahora Marco le tenía miedo.

Cuando comenzó la pandemia de COVID-19, la comunidad de Marco se vio muy afectada. Muchos de sus familiares y vecinos trabajaban en negocios y restaurantes locales para ganarse la vida. Cuando la mayoría de estos lugares fueron cerrados por cuarentena, innumerables personas perdieron sus trabajos. El padre de Marco, cocinero de un restaurante, fue uno de ellos.

El padre de Marco era el único sostén de su familia, por lo que la pérdida del trabajo de su padre fue devastadora. Encontrar otro trabajo cuando los restaurantes despedían a tanta gente hacía que la tarea pareciera imposible. Esto envió al padre de Marco a una espiral de depresión, luego a la rabia. Durante los períodos de depresión, su padre no se movía del sofá en todo el día. Su forma de beber, que antes había sido social como mucho, ahora era excesiva. Pero los períodos de rabia eran lo que más temía Marco.

Solo había una cierta sensación en el aire cuando la ira de su padre se estaba acumulando. Marco se despertaba con tensión en la mesa del desayuno, sus padres se mofaban el uno al otro, y luego el inevitable comentario de su madre que haría que su padre se quebrara.

Marco no era un chico alto. Tampoco era grande para su edad. Pero sintió que su trabajo era proteger a su madre. Entonces, cuando su padre comenzó a agitar los puños, Marco tomó todos los golpes que pudo para proteger a su madre. Por supuesto, no pudo bloquear cada golpe. Tanto él como su madre se estaban volviendo expertos en ocultar moretones, en sus brazos, en sus torsos, incluso en sus rostros.

“No se lo digas a nadie,” solía decir su madre mientras la veía cubrir las marcas negras y azules con maquillaje. “La gente lo entenderá mal. Tu padre no es un mal hombre.”

Su padre siempre lo lamentaría después de perder los estribos, lo que confundió aún más a Marco. Acudía a Marco ya su madre llorando, suplicando perdón, asegurándoles que nunca volvería a suceder. Por supuesto que no era cierto; Siempre era solo cuestión de tiempo hasta que su padre volviera a estallar. Pero Marco también esperaba que tal vez esta vez, su padre realmente lo dijera en serio cuando dijo que nunca volvería a lastimarlo.

Cuando se reanudó la escolarización en persona de Marco, pasó toda la noche antes de su primera clase preocupándose por ocultar sus moretones. Su madre le recordó nuevamente lo importante que era mantenerlos en secreto antes de irse a la cama.

Marco fue a la escuela con una sudadera y jeans todos los días durante la primera semana de regreso a la escuela, a pesar de las inusualmente cálidas temperaturas primaverales. Evitó a sus amigos, temiendo que algo se le resbalara. Y se preocupó por su madre, se quedó solo todo el día con su padre.

Marco pudo guardar el dolor que estaba experimentando en casa para sí mismo … por un tiempo. Con el caos de la escolarización durante una pandemia, los profesores parecían más abrumados de lo habitual. Pero no podía guardárselo para siempre.

Marco estaba trabajando en un laboratorio de ciencias un día en la escuela, y su compañero de laboratorio derramó su proyecto por toda la mesa. Sin pensarlo, Marco se arremangó para limpiar el desorden. Su maestra se acercó para ayudar, y vio que sus ojos se detenían en los moretones en sus antebrazos. Ella no dijo nada al principio, pero le pidió que se quedara después de clases.

Cuando su maestra le preguntó si pasaba algo en casa, Marco lo negó, pensando en las advertencias de su madre. Sabía que ella estaría muy decepcionada si metía a su padre en problemas. Pero su maestra le aseguró que siempre lo escucharía si necesitaba hablar. Marco lo restó importancia, pero no olvidó sus palabras.

Marco consideró lo que dijo durante la semana siguiente. Con otro arrebato violento de su padre, Marco tuvo un momento de claridad. La mejor forma de proteger a su madre era pidiendo ayuda.

Con lágrimas corriendo por su rostro, Marco le confesó todo a su maestro: la bebida de su padre y los violentos ataques de ira, y lo asustado que estaba de lo que sucedería después. Su maestro inmediatamente entró en acción para ayudar.

Un trabajador social se involucró para ayudar a la familia de Marco. Ambos padres fueron remitidos a terapia, pero el trabajador social tuvo otra idea para Marco: venir a Mercy Home. No quería dejar a su madre y al principio no le gustó la idea. Pero su madre lo convenció de que al menos lo visitara y viera lo que pensaba.

A Marco le gustaba mucho Mercy Home. Le sorprendió lo hogareño que era y lo agradables que parecían todos. Mientras nuestros compañeros de trabajo explicaban las diferentes formas en que podrían ayudarlo a recuperarse del trauma que le trajo el año pasado, Marco tomó una decisión. Le daría una oportunidad a Mercy Home.

Vivir en nuestra casa no era algo a lo que Marco estuviera acostumbrado. Había mucha más estructura y siempre había otros niños cerca, una diferencia con su experiencia de crecer como hijo único. Sin embargo, fue su tiempo en terapia lo que más le gustó. Podía decirle cualquier cosa a su terapeuta, y ella le dio muchos buenos comentarios y consejos. Actualmente, asiste regularmente a terapia familiar con sus padres. Será un largo camino, pero Marco espera que algún día todos puedan reparar su relación.

La terapia de grupo con los otros chicos también ha ayudado enormemente a Marco. Compartir las cosas difíciles que todos experimentaron hizo que Marco sintiera que no estaba tan solo. Ha hecho una gran diferencia en su vida que Marco espera convertirse en terapeuta algún día para poder ayudar a otros niños como él. Este año, está pensando en los tipos de universidades a las que le gustaría asistir.

La vida entera de Marco cambió cuando llegó a Mercy Home. Tiene más confianza y mira hacia el futuro con esperanza en lugar de miedo. Estamos agradecidos con los amorosos amigos que se aseguran de que podamos brindarles a niños como Marco un lugar seguro para vivir y tener esperanza en el futuro.

Tenga en cuenta: debido a que nos preocupamos profundamente por proteger la privacidad de nuestros hijos, los nombres y ciertos detalles de identificación en esta historia han sido cambiados.