Leila todavía recuerda cada detalle del funeral de su abuela. El abrumador aroma de las flores, los murmullos comprensivos de amigos y familiares que llenaban la iglesia. el brillo de la madera en el ataúd y la forma en que se sintió suave bajo sus dedos cuando dijo su último adiós: se sintió como si hubiera sucedido ayer. Son recuerdos que deseaba desesperadamente poder olvidar. En cambio, durante meses después del funeral, soñó con ataúdes y cementerios.

Amari, el hermano menor de Leila, no recuerda mucho del funeral. En ese momento, todavía estaba sumido en el dolor de haber perdido a su abuelo apenas unos meses antes. Desde el momento en que despertó con la noticia de su muerte, Amari sintió como si estuviera atrapado bajo el agua. Todo era borroso y sentía como si nunca pudiera respirar por completo.

Cuando falleció su abuela, todos intentaron consolarlos diciéndoles que sus abuelos estaban juntos otra vez. Lo que nunca parecieron considerar fue que dos niños perdieron a los únicos padres que conocieron.

Los padres de Leila y Amari lucharon contra la adicción y nunca pudieron cuidar adecuadamente a sus hijos. Finalmente, su madre murió de una sobredosis. Su padre fue enviado a prisión poco después y sus hijos no tienen ningún contacto con él. Con la muerte de sus abuelos, tanto Leila como Amari se sintieron perdidas, a la deriva en un mar de dolor.

Después del funeral de su abuela, Amari y Leila fueron enviadas a vivir con su tía en Chicago. Esto significó otro tipo de dolor, ya que dejaron su hogar en Missouri para vivir con alguien que se sentía como un extraño. Decir adiós a sus amigos y a su hogar fue solo otra pérdida.

Desde el momento en que se mudaron a la casa de su tía, Leila y Amari se sintieron incómodas.

“Fue como mudarse con un extraño,” dijo Amari. “Además, la casa ya estaba muy llena. No había lugar para nosotros.”

Con la casa llena, Leila tuvo que compartir una habitación con dos de sus primos pequeños. A menudo se despertaban llorando por la noche y a Leila le resultaba difícil conciliar el sueño. Amari dormía en el ático, que tenía corrientes de aire en los fríos inviernos de Chicago. Ambos añoraban la comodidad del hogar de sus abuelos, que siempre era cálido y acogedor. Pero tenían un pacto tácito de no hablar de los viejos tiempos. Fue demasiado difícil.

“Ni siquiera quería pensar en cómo era cuando mis abuelos estaban vivos, porque me ponía a llorar,” dijo Leila. “Y nunca se los mencioné a Amari tampoco. No sabía cómo lo haría reaccionar. No podía manejar sus emociones además de las mías.”

En el pasado, Amari y Leila habrían dependido mutuamente para apoyarse en momentos difíciles como estos. Pero el dolor los había transformado a ambos en personas diferentes. Amari todavía se sentía aturdido todo el tiempo. No podía concentrarse y no podía dormir. Mientras tanto, Leila estaba extremadamente enojada por la situación. Se negó a hablar con Amari sobre sus abuelos y arremetió contra cualquiera que intentara consolarla.

“En el pasado, siempre podía contar con Amari cuando las cosas se ponían difíciles,” dijo Leila. “Pero después de que nos mudamos a Chicago, no quería hablar con nadie. Intenté alejar a todos.”

La tía de Leila y Amari hizo todo lo posible para que se sintieran cómodas, pero ella ya tenía cuatro hijos pequeños y se sentía abrumada incluso sin la incorporación de dos adolescentes afligidos.

Leila peleaba a menudo con su tía porque necesitaba un lugar donde dirigir su ira.

“Lo único que hizo mal fue no ser mis abuelos,” dijo Leila. “Pero la ira simplemente explotaba antes de que pudiera siquiera pensar por qué.”

Mientras tanto, Amari rara vez salía de su habitación del ático e incluso comenzó a faltar a la escuela.

“La vida parecía inútil,” recordó. “No le veía el sentido a intentarlo en la escuela. En realidad, no le veía el sentido a nada.”

La tensión en el hogar afectaba a todos. Amari estaba cada vez más deprimida y retraída, Leila se estaba metiendo en problemas en la escuela y su tía estaba al límite.

Pronto quedó claro que tanto Leila como Amari necesitaban más apoyo del que su tía podía brindarles. Ella no podía ayudar ni emocional ni económicamente, aunque realmente quería lo mejor para ellos.

Su tía comenzó a buscar en Internet recursos que pudieran ayudar a Leila y Amari. Durante su búsqueda, encontró un anuncio de Mercy Home. Interesada en saber más, se puso en contacto con nuestro departamento de Admisiones y le gustó lo que escuchó. Nuestro compañero de trabajo de Admisiones explicó que tanto Amari como Leila pudieron obtener el apoyo que necesitaban para afrontar su duelo y volver a la normalidad.

Cuando su tía les planteó la idea a Leila y Amari, ellas estuvieron dispuestas a intentarlo. En parte, era su afán por escapar del caos de la casa de su tía. Pero otra parte, por pequeña que sea, fue la semilla de esperanza que Mercy Home plantó de que las cosas podrían mejorar.

“Las cosas estaban bastante oscuras cuando ambos nos mudamos a Mercy Home,” dijo Amari. “Leila y yo ni siquiera nos hablábamos. Crecimos muy unidos, pero nuestra relación se vino abajo por completo después de mudarnos a Chicago.”

Hubo muchos ajustes una vez que Amari y Leila se mudaron a Mercy Home. Era muy diferente a la casa de su tía. Pero esa diferencia trajo algo de consuelo.

“Mercy está muy estructurada y la casa de mis abuelos también lo estaba,” dijo Leila. “Me recordó mucho cómo era la vida antes de que murieran mi abuela y mi abuelo.”

Amari y Leila inmediatamente comenzaron a trabajar con sus terapeutas para lidiar con el dolor con el que habían estado luchando durante meses. Y rápidamente aprendieron que, en Mercy Home, había muchas maneras de sanar.

“Pensé que iba a tener que hablar de mis abuelos todo el día y me pareció que sería demasiado triste,” dijo Leila. “Pero mi terapeuta me enseñó todo tipo de formas de superarlo. La arteterapia era mi forma favorita. Es una forma diferente de expresar mis emociones.”

Amari se sintió aislado y solo desde que dejó Missouri. Parecía que nadie jamás podría entender por lo que estaba pasando. Pero descubrió que había muchos otros niños en nuestro Hogar que experimentaban pérdidas. Saber que él no era el único que lidiaba con emociones duras le trajo consuelo.

“Por alguna razón, fue muy difícil hablar con Leila sobre lo que estaba sintiendo,” dijo. “Pero hablar con otros muchachos que perdieron a alguien me ayudó a darme cuenta de que no estaba solo.”

Amari y Leila también comenzaron a participar juntas en terapia familiar para sanar su relación fracturada. Había muchas emociones que superar y los dos necesitaban aprender a comunicarse nuevamente. Pero con el tiempo, comenzaron a ver regresar algo de su cercanía.

“Me di cuenta de que Leila era realmente la única persona que podía entender al 100 por ciento lo que había pasado,” dijo Amari.

“El dolor nos desgarró,” añadió Leila. “Pero Mercy Home nos volvió a unir.”

Mercy Home también ayudó a Leila y Amari a tener un buen comienzo para un futuro exitoso. Con tutores que los ayudarán a ponerse al día en la escuela y acceder a pasantías y asesoramiento profesional, ambos sienten que tienen las herramientas que necesitan para convertirse en adultos exitosos. Leila espera ir a la universidad y Amari fue aceptada en un programa deportivo extraescolar en Chicago.