Las palabras que usamos importan. ¿Por qué? Porque el lenguaje es poderoso.

Las palabras fueron usadas primero por Dios—él las usó para hablar al mundo a la existencia. Y, sin embargo, es fácil caer en la trampa de creer que las palabras que usamos no importan mucho. Pero no solo afectan a aquellos con quienes hablamos, sino que también se reflejan en nosotros y en quiénes somos como personas. El lenguaje grosero o las conversaciones poco amables arrojan luz sobre lo que valoramos y cómo tratamos a los demás.

Para ver el efecto que tienen las palabras en el bienestar de los demás, solo tenemos que pensar en un momento en que alguien nos dijo algo desagradable. Incluso años después, es fácil para muchos de nosotros recordar el dolor que sentimos cuando nos insultaron o cuando alguien usó palabras hirientes al hablarnos. Por eso es tan importante tener en cuenta las palabras que usamos. Lo que decimos sobre los demás puede destruir su reputación y autoestima.

Por supuesto, cuando se usan de una manera diferente, las palabras pueden ser una maravillosa fuente de aliento, apoyo y afecto. Cuando usamos nuestras palabras para decirle a alguien que hizo un gran trabajo, que se ve bien hoy o que estamos orgullosos de ellos, puede marcar la diferencia. Decirles a nuestros seres queridos que son inteligentes, amables, serviciales o generosos mejorará sus vidas y sacará lo mejor de ellos. ¡Qué poder tenemos cuando elegimos qué palabras usar!

Como seres humanos y especialmente como cristianos, tenemos tanto la obligación como la responsabilidad de elegir nuestras palabras con cuidado y sabiduría. Así como reclamamos y adoptamos el nombre cristiano, hay una responsabilidad adjunta a esa etiqueta. Se espera cierto tipo de comportamiento de nosotros cuando elegimos reclamar esa etiqueta para nosotros mismos.

Este mes, escucharemos a Jesús hacer la pregunta importante, “¿Quién dice la gente que es el Hijo del hombre?” Los discípulos responden, “Algunos dicen Juan el Bautista, otros Elías, otros Jeremías o uno de los profetas.” Jesús escucha esto y le hace a Pedro una de las preguntas más profundas con las que cada uno de nosotros debe lidiar a lo largo de su vida: “¿Pero tú quién dices que soy yo?”

La forma en que respondemos a esa pregunta hace toda la diferencia en el mundo, tal como lo hizo para Pedro. Su respuesta al Señor fue, “Tú eres el Cristo, el Hijo del Dios viviente.” La percepción de Pedro a través de la gracia de Dios cambia su vida para siempre. Con su respuesta, Jesús confía a Pedro una gran responsabilidad: a Pedro se le dan las llaves del Reino de Dios.

Cuando reconocemos que Jesús es verdaderamente el Mesías, el Hijo del Dios viviente, el Ungido de Dios, entonces también nosotros compartimos una responsabilidad increíble, tal como lo hizo Pedro. Al nombrar a Jesús como nuestro Señor y Salvador, asumimos la responsabilidad de mostrar a los demás cómo podemos hacer de esto una profesión de fe, y esta profesión se atestigua mejor con los nombres que nos llamamos unos a otros y las palabras que usamos.

Mientras nos reunimos para celebrar juntos la Eucaristía este mes, nos reunimos agradecidos por el conocimiento de que Jesús nos ha reclamado como suyos. Con el sacramento de la fracción del pan, proclamamos que Jesús es el Señor. ¿Cuál podría ser un mejor uso de las palabras que usamos?