Superando a los Padres con Adicciones: Juventud Encuentra Enfoque para la Escuela en Mercy Home
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Gabriel tenía solo 12 años cuando llegó a Mercy Home for Boys & Girls. Pequeño, curioso y parlanchín, la mayoría de las noches vestía pantalones de pijama y una camiseta holgada, y hojeaba con avidez libros sobre mitología. Más tarde, Gabriel descubriría que Mercy Home le brindaría su primera experiencia laboral para ayudar a forjar su futuro.
Ahora, tres años después, Gabriel se está preparando para algo completamente diferente: su primer trabajo fuera del campus.
“Ha sido realmente especial,” dijo Morgan Doyle, gerente de los programas para jóvenes de Mercy Home. “Realmente lo hemos visto crecer aquí. Ha sido muy divertido.”
Como barista interno de verano en Vietfive Coffee, una cafetería independiente situada cerca de nuestro hogar, en el Near West Side de Chicago, trabajará detrás del mostrador, tomando pedidos, manejando la caja registradora y aprendiendo a preparar bebidas. Es un trabajo que, para algunos, podría parecer insignificante; pero para Gabriel, representa algo mucho más grande.
Durante los últimos tres años, los compañeros de trabajo de Mercy Home han visto cambiar a Gabriel. Los pantalones de pijama se le quedaron demasiado cortos y su voz se hizo más grave.
Pero también creció emocionalmente. Gabriel, que siempre había sido algo hogareño, comenzó a probar actividades fuera de su zona de confort. Y para él era importante contribuir a una cultura inclusiva en Bosco Home.
“Cuando llegaban niños nuevos, él se aseguraba de que nadie se sintiera excluido,” dijo Doyle. “Realmente se esmeraba por ser acogedor.”
También tomó la iniciativa de ayudar a sus compañeros a resolver conflictos.
“Una vez hizo que otro chico firmara un contrato de amabilidad,” dijo Doyle. “Tiene una manera de conectar con todo el mundo, sin importar el motivo por el que estén aquí. La gente de todo el edificio lo ve. Tanto los adultos como los chicos de los distintos programas se dan cuenta de ello.”
Adentrarse en lo desconocido no siempre le ha resultado fácil.
Cuando sus compañeros de trabajo le sugirieron por primera vez que solicitara un empleo fuera del campus, Gabriel se negó, respondiendo “No. Punto.”
La idea de algo desconocido resultaba abrumadora.
“Le gusta apegarse a lo que conoce,” dijo Chantal Davison, su defensora. “Lo desconocido puede darle miedo.”
Así que su equipo de atención adoptó un enfoque diferente.
Lo llevaron a Vietfive Coffee simplemente para visitar y pedir una bebida. Querían que viera el espacio, conociera al personal y se hiciera una idea del lugar.
“La barista fue muy acogedora,” dijo Doyle. “Le hizo probar diferentes tés. Todo encajó.”
Para cuando se marchó, algo había cambiado.
“Le dijo a otro miembro del personal, “No se lo digas a ellos, pero estoy algo entusiasmado [por postularme],'” dijo Doyle.
En las semanas siguientes, Gabriel comenzó a prepararse para una entrevista.
Se preparó para la entrevista, perfeccionando sus respuestas con el equipo del programa, e incluso reflexionó sobre cómo quería presentarse.
“Lo ayudé a ganar confianza en sus respuestas,” dijo Davison. “Tenía las ideas correctas; solo quería que fuera capaz de transmitirlas.”
Gabe Avalos, coordinador sénior de opciones postsecundarias y recursos profesionales en Mercy Home, trabajó estrechamente con Gabriel en su preparación para su primer trabajo.
“Nos centramos en la preparación para la entrevista, pero también en asegurarnos de que se sintiera cómodo,” dijo Avalos. “No queríamos que se sintiera abrumado.”
Para cuando Gabriel realizó la entrevista y finalmente consiguió el trabajo, estaba entusiasmado. Para este joven, el empleo representa mucho más que un simple sueldo de verano; es un posible paso en su futura trayectoria profesional y en su experiencia laboral.
“Espero con ansias la experiencia.” dijo. “Algún día quiero abrir una panadería.”
Lo que más nervioso lo pone es aprender a preparar las distintas variedades de bebidas, pero dice que, una vez que le enseñen, todo saldrá bien. Esa confianza es algo que atribuye, en parte, a Mercy Home.
“Me han enseñado habilidades de afrontamiento y comunicación,” dijo. “Cómo lidiar con las dificultades de mi vida.”
Las oportunidades laborales durante tu estancia en Mercy Home se enfocan en programas de empleo juvenil que impulsan tu crecimiento profesional. Gabriel incluso se unirá a Lawrence, otro joven de Mercy Home que actualmente trabaja en Vietfive Coffee durante la semana.
“Se trata de la exposición,” dijo Avalos. “Aquí aprenden habilidades y luego tienen la oportunidad de ponerlas en práctica en el mundo real.”
El verano pasado, Gabriel participó en el Instituto de Carreras de Verano de Mercy Home, donde los jóvenes mayores dan el siguiente paso hacia la edad adulta. A través de visitas a lugares de trabajo, eventos de networking y el desarrollo de habilidades profesionales, se familiarizó con una amplia gama de trayectorias profesionales, al tiempo que adquiría las herramientas necesarias para seguirlas.
El objetivo es ayudar a los jóvenes a tener éxito más allá de Mercy Home mediante programas de empleo juvenil que facilitan el primer empleo y fortalecen la experiencia laboral.
“Queremos asegurarnos de que, cuando se vayan, tengan un plan,” dijo Avalos. “Ya sea la escuela, un empleo o cualquier otra cosa.”
Para Gabriel, este trabajo es uno de esos primeros pasos dentro de programas de empleo juvenil que abren puertas a su experiencia laboral.
Sigue siendo la misma persona a la que le encanta hornear, que conecta fácilmente con los demás y que lee libros de mitología tanto como puede. Pero también está madurando y asumiendo una mayor responsabilidad sobre su futuro.
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