Lo primero para lo que Alex ahorró su asignación fue para una máquina de sonido. Reproducía sonidos relajantes del océano, lo que lo ayudaba a dormirse cada noche.

Pero esa amada máquina de sonido no era simplemente una forma de que Alex se relajara. En cambio, encubrió algo mucho más oscuro que estaba sucediendo en la casa de Alex.

Decir que los padres de Alex no se llevaban bien era quedarse corto. De hecho, se odiaban abiertamente. A veces, Alex intentaba arbitrar sus peleas diarias. Pero a menudo peleaban hasta altas horas de la noche. Mucho después de que Alex debería haberse dormido, escuchó a sus padres gritarse cosas horribles.

Sus padres peleaban por todo. Pero había un tema que parecía surgir una y otra vez: Alex. No podían ponerse de acuerdo en nada, ya sea su hora de acostarse, lo que debería comer o en qué actividades después de la escuela debería participar.

Sus peleas eran simplemente un reflejo de problemas mayores en su relación. Pero Alex, que solo tenía 12 años, no lo vio así. Sentía que si no fuera por él, sus padres no tendrían nada por qué pelear. Pasó la mayoría de los días sintiéndose culpable y responsable por las grietas que amenazaban los cimientos de su familia.

Puedes imaginar cómo se sintió Alex cuando sus padres anunciaron que, después de años de confusión, se divorciarían. Inicialmente, se sintió aliviado de que la lucha llegara a su fin. Pero ese sentimiento de alivio pronto fue reemplazado por otra emoción familiar, la culpa.

“Todo lo que podía pensar era que si yo no existiera, mis padres no tendrían nada por qué pelear,” dijo. “Parecía que todos sus problemas eran 100 por ciento culpa mía. Me sentía mal por eso todo el tiempo.”

Antes del divorcio, las cosas eran difíciles en la vida de Alex. Pero después, las cosas se deterioraron por completo. Su padre se mudó a dos horas de donde vivían Alex y su mamá. Aunque sus padres intentaron dividir la custodia, viajar entre las dos casas era estresante. Su papá no podía llevarlo en auto las dos horas a la escuela, lo que significaba que las ausencias escolares de Alex comenzaron a acumularse.

Alex se había estado quedando atrás en la escuela por un tiempo. El estrés y la confusión constantes en el hogar lo dejaban con poca motivación o energía para completar su trabajo escolar. Y después de que sus padres se separaron, su actitud hacia la escuela empeoró. Estaba enojado, triste, culpable y frustrado.

Alex no sabía cómo lidiar con todos los sentimientos que estaba teniendo. Y salían en momentos inoportunos, como en la escuela. Comenzó a replicar a sus maestros y a pelearse con los otros estudiantes. Eventualmente, se saltaba clases. Sus calificaciones se desplomaron.

“Realmente no me importaba la escuela,” recordó. “Si mis padres preguntaban cómo me iba, les decía que bien. Pero en realidad no fue así.”

Los padres de Alex no se dieron cuenta de lo grave que era su situación en la escuela hasta que recibieron un aviso del maestro de Alex que decía que corría el riesgo de no aprobar el séptimo grado. También explicó que Alex había estado actuando fuera de lugar y que estaba preocupada. Pidió programar una reunión con los padres de Alex, Alex y el consejero escolar.

Alex no quería asistir a la reunión. Simplemente sabía que se metería en problemas por su comportamiento y causaría más problemas entre sus padres. Pero estaba sorprendido por lo que su maestro tenía que decir. Ella dijo que Alex había estado luchando en los últimos meses y que no estaba lidiando bien con el divorcio de sus padres. Pero ella tenía una posible solución: Mercy Home.

Ella explicó que sería un lugar donde Alex tendría los recursos que necesitaba para sobrellevar el estrés del divorcio, retomar el rumbo en la escuela y comenzar a sanar. Alex no estaba tan seguro de esta idea. Pero por lo que pareció ser la primera vez, sus padres finalmente tuvieron algo en lo que ponerse de acuerdo. Alex necesitaba Mercy Home.

Alex accedió a visitar nuestro Hogar y ver cómo era antes de decidirse a mudarse. Quedó sorprendido por lo que vio. Se imaginó algo deteriorado y lúgubre. En cambio, fue recibido con espacios brillantes y limpios y sonrisas de todas las personas con las que se cruzó.

“Cuando hicimos un recorrido, me di cuenta de que era un lugar en el que podía imaginarme viviendo,” dijo Alex. “Fue entonces cuando decidí que podía darle una oportunidad a Mercy.”

La casa de Alex nunca fue tranquila ni pacífica. Y a veces Mercy Home tampoco lo era, pero por una razón completamente diferente. En lugar de peleas, estaba lleno de actividad. Siempre había alguien con quien hablar, jugar baloncesto o comer. Era el tipo de ambiente que ayudó a Alex a prosperar.

Alex comenzó a reunirse regularmente con su terapeuta y pronto comenzó a compartir detalles sobre las constantes peleas de sus padres y la culpa que sentía. Cuando sus padres se enteraron de que Alex se culpaba a sí mismo por su divorcio, se sorprendieron. Alex y sus padres comenzaron a participar en terapia familiar.

Estas sesiones de terapia familiar marcaron una gran diferencia en la vida de Alex. Le dio las herramientas para ayudarlo a sobrellevar las emociones negativas que había estado experimentando durante tanto tiempo. También les dio a sus padres más conciencia sobre cómo sus acciones afectaron a Alex y aprendieron formas en que podrían brindarle un entorno de mayor apoyo. También comenzaron a tomar clases para padres ofrecidas a través de Mercy Home, comprometiéndose por completo a facilitarle las cosas a Alex.

“Mis padres han dejado de ponerme en medio de todas sus peleas,” dijo Alex. “Se siente como si realmente estuvieran tratando de cambiar.”

Alex también recibió el apoyo educativo que tanto necesitaba en nuestro Hogar. Se le asignó un tutor que lo ayudó a ponerse al día con las tareas que le faltaban. Se dio cuenta de que cuando no estaba atascado por los problemas de sus padres, no era tan difícil mantenerse concentrado. Su arduo trabajo impresionó a su maestro y valió la pena: ¡comenzará el octavo grado este otoño!

A medida que Alex se interesó más en la escuela, también descubrió una pasión que nunca supo que tenía. Durante las vacaciones de verano, hizo una excursión por Mercy Home a un laboratorio donde aprendió sobre diferentes carreras en ciencias. Inmediatamente se sintió intrigado cuando un químico comenzó a hablar sobre su trabajo. De camino a casa, le dijo a uno de nuestros compañeros de trabajo que pensaba que quería ser químico cuando fuera grande.

Estábamos ansiosos por fomentar este interés en ciernes, y nuestros compañeros de trabajo en el departamento de Educación y Recursos Profesionales le proporcionaron un juego de química para que pudiera explorar más este interés. Incluso tomó una clase de química en una biblioteca local. ¡Su amor por la ciencia ha seguido creciendo y planeamos apoyar su pasión en cada paso del camino!

“Realmente me gusta la ciencia porque se trata de aprender constantemente cosas nuevas,” dijo Alex. “No puedo esperar para tomar clases de química en la escuela secundaria y tal vez trabajar en un laboratorio algún día.”

Cuando Alex reflexiona sobre cómo han cambiado las cosas desde que llegó a Mercy Home, dijo que hubo demasiados cambios para contarlos. Pero las cosas más grandes que cambiaron para mejor fueron fáciles de identificar: su familia y su esperanza para el futuro.

“Me sentía desesperado todo el tiempo antes de venir a Mercy Home,” dijo Alex. “Pero ahora parece que hay cosas que esperar de nuevo.”

Gracias a amigos generosos como tú, podemos brindar el apoyo y los recursos que necesitan los niños como Alex. ¡Gracias por preocuparte por nuestros niños!

La educación les da a nuestros niños la oportunidad de construir un futuro mejor. Tu regalo les ayudará a llegar allí.

Ten en cuenta: Nos preocupamos profundamente por proteger la privacidad de nuestros niños, los nombres y ciertos detalles de identificación en esta historia se han cambiado.