Los Hermanos Encuentran Esperanza y Apoyo en Mercy Home

Junio 6, 2025

Cuando los hermanos Josh y Caleb se mudaron a Mercy Home el verano pasado, comenzó su historia de esperanza, nadie podría haber adivinado que habían pasado los primeros seis años de sus vidas viviendo separados unos de otros.

Josh y Caleb nacieron con discapacidades físicas diferentes, y fueron abandonados en China tras su nacimiento. Pasaron sus primeros años viviendo en orfanatos separados, un período que ninguno recuerda con claridad. Pero Caleb recuerda que el orfanato donde vivía estaba superpoblado y se acostumbró a luchar por comida.

Una nueva esperanza para Josh y Caleb

Los dos fueron adoptados en Estados Unidos con ocho meses de diferencia. Josh se sometió rápidamente a varias cirugías importantes para abordar diversos problemas físicos asociados con la artrogriposis múltiple congénita, una afección que se caracteriza por la limitación del movimiento articular y el subdesarrollo del tejido muscular, y que le obliga a usar silla de ruedas para recorrer largas distancias.

“El médico me rompió el hueso en el quirófano [mientras me remodelaba los pies y los tobillos] porque no sabía lo frágiles que eran mis huesos,” dijo Josh.

De niños, tanto Josh como Caleb sufrieron acoso escolar debido a sus discapacidades. A Caleb también le diagnosticaron artrogriposis y, al principio, no podía estirar las piernas. Además, padece el síndrome uña-rótula. Ambas afecciones le hacen caminar de forma diferente a los demás porque no tiene rótula, los ligamentos están muy tensos y la falta de rótula reduce la fuerza en las piernas.

“Creo que las personas más empáticas son aquellas que tienen un pasado muy duro y saben por lo que están pasando los demás porque lo vivieron ellos mismos,” dijo Caleb. “Soy muy empático. Entiendo el dolor más profundamente, y eso se debe a que pasé por tantas cosas que los niños y bebés no deberían pasar.”

Hermanos que enfrentan luchas diarias

Las tareas cotidianas con sus desafíos físicos no son fáciles. A Josh le llevó aproximadamente cinco años aprender a escribir bien, y su falta de bíceps le dificulta incluso beber agua. Pero Josh siempre se siente incómodo cuando se le llama la atención sobre su discapacidad.

“Josh es la prueba definitiva de que no es una discapacidad, sino una habilidad diferente,” dijo Jake Pizzitola, coordinador de recursos educativos y profesionales de Josh en Mercy Home. “Tiene habilidades diferentes.”

Una de esas habilidades es su empuje. En la escuela, era miembro del club de ajedrez y participaba en un grupo juvenil. Participa en todo lo que se ofrece en Mercy Home, incluyendo el Club de Fútbol y el Club de Taekwondo. También ha sido convocado para hablar en numerosos eventos de Mercy Home como líder juvenil. El otoño pasado, cuando uno de sus compañeros de Mercy Home jugó un partido de fútbol de playoffs bajo una lluvia torrencial, Josh se subió a la espalda de un compañero de trabajo para conseguir un asiento privilegiado en lo alto de las gradas.

“Josh ha sido dotado de un empuje que muchas personas nunca podrían lograr,” dijo Pizzitola.

Hermanos navegando por un nuevo mundo

Pero la vida en Estados Unidos no siempre ha sido fácil. La transición de un orfanato a una familia implicó desafíos únicos. Caleb tuvo dificultades para adaptarse a su nuevo hogar, donde contaba con todos los recursos necesarios.

“No era precisamente muy amable,” dijo Caleb. “Robé mucho, mentí mucho, pensando que con eso llegaría a algún lado. Rompí puentes, odiaba a mi familia, me odiaba a mí mismo y odiaba la vida. … La única persona cercana a mí era mi hermano. Permanecimos unidos a pesar de nuestros crímenes y las consecuencias.”

Cuando Josh tenía seis años, le preguntó a su hermana de qué parte de China venía. Sin que él lo supiera, había nacido en Estados Unidos, hija de los padres adoptivos de Josh.

“Pensé que todos venían de China como yo,” dijo Josh. “Me impactó de otra manera cuando dijo eso. Pensé que no era normal. Me cerré y no lo procesé bien. Me enojé con mis padres.”

Josh sufría acoso escolar y era tan joven que creía todo lo que le decían. A los ocho años, le diagnosticaron depresión severa e intentó suicidarse tres veces.

“Autolesionarme era mi forma de sentir el dolor que sentía en mi corazón y en mi mente,” dijo Josh. “Era para poder sentir el dolor de una manera que pudiera procesar. Gracias a Dios sigo aquí hoy. Ahora puedo compartir mi experiencia con todos y usarla como testimonio.”

Encontrando esperanza en Mercy Home

Durante su adolescencia, los padres de Josh se preocuparon por su salud mental. Propusieron la idea de ir a Mercy Home como último recurso. Y Caleb no iba a dejar que su hermano se fuera solo.

“Quería estar allí con mi hermano porque no quería que estuviera solo,” dijo Caleb. “También me va a dar una nueva experiencia, una nueva cultura, una nueva forma de vida, y lo mejor es que me va a cambiar. Y me ha cambiado.”

Al principio, los chicos eran inseparables. En el Club de Jardinería, durante uno de sus primeros días en el Hogar, arrancaron maleza juntos, lejos del resto del grupo.

“No habría podido superar el inicio de Mercy Home sin él,” dijo Josh. “Era lo único en lo que confiaba. Si no hubiera estado aquí, habría sido demasiado.”

Pero a medida que pasaba el tiempo, se volvieron más independientes.

“Al principio, éramos muy reservados el uno con el otro,” dijo Josh. “En ese momento, solo nos teníamos el uno al otro. Ahora, nos fastidiamos mutuamente. Es divertido compartir chismes entre programas. Con el tiempo, empezamos a coger ritmo.”

En Mercy Home, Caleb aprendió que sus mentiras eran señal de un problema mayor. Nunca había procesado completamente su trauma y, con la ayuda de un defensor, un terapeuta y una comunidad de apoyo, ha prosperado en Mercy Home.

“Creo que mi autoconciencia es lo que más ha cambiado,” dijo. “Antes era introvertido y no admitía que necesitaba cambiar. Pensaba de forma tóxica y me resentía, y ahora me estoy deteniendo y me pregunto por qué pienso ciertas cosas.”

Cuando Emilio Muñoz, coordinador de recursos educativos y profesionales de Caleb, conoció a los chicos, comentó que ambos hicieron muchas preguntas y eran muy intelectuales. Querían informarse sobre lo que Mercy Home ofrecía y en qué se estaban metiendo exactamente.

“A su edad, es difícil esperar eso de los chicos, pero es bueno que hayan empezado a hacerlo,” dijo Muñoz. “A veces, los chicos tienen dificultades aquí porque no entienden por qué vienen, y eso marca una gran diferencia.”

Hermanos prosperando con nueva esperanza

Académicamente, Josh tenía dificultades antes de llegar a Mercy Home. Le faltaba motivación y concentración para mantenerse al día con sus estudios, pero rara vez tenía problemas para comprender el material. Mercy Home ayudó a Josh a matricularse en Chicago Hope Academy y, de inmediato, prosperó.

“Estaba muy emocionado de ir a Chicago Hope y ellos estaban emocionados de que él fuera allí,” dijo Pizzitola. “Eso lo inspiró a tener mucho más éxito que en su escuela anterior. Es un niño tan sociable que no necesitó mucha ayuda para que lo presentaran ni para conocer gente allí.”

Caleb también asistió a Chicago Hope con su hermano el año pasado. Se destacó en clase, actualmente está entre los tres mejores de su clase, y obtuvo una beca Mercy Home para su futura educación. Pero Muñoz dijo que este año ha crecido más socialmente.

“Caleb siempre ha aprovechado al máximo las oportunidades para realizar actividades extraescolares,” dijo Muñoz. Si pudiera, se uniría a todos los clubes posibles. Simplemente tiene curiosidad y quiere aprender más y ampliar sus horizontes.

El vínculo irrompible entre hermanos

Mientras Josh y Caleb reflexionaban sobre su vínculo especial, ambos se negaron a llamarlo algo más de lo que es. Son solo hermanos adolescentes.

“Lo considero mi hermano, que me molesta y hace cosas de hermano,” dijo Josh. “Pienso en la primera forma de molestarlo, o viceversa. Pero nos protegemos mucho. Si alguien lo acosa, estoy justo detrás de él, listo para defenderlo. Si le haces algo, me haces lo mismo a mí.”

Y cuando Josh y Caleb abandonen Mercy Home, lo harán de la misma manera que llegaron: juntos.

“Voy a extrañar mucho a mis hermanos,” dijo Josh. “No a mi hermano, sino a mis hermanos. Para mí, la familia no es de sangre. Uno elige a su familia. Tengo hermanos que lucharán por mí y que están ahí para mí.”