Cuando las mujeres jóvenes de nuestro campus de Walsh se reúnen para el Club de Jardinería cada dos jueves, trabajan en algo más que simplemente coser semillas. Jessica Mueller, directora de Garden Club y ex trabajadora de cuidado de jóvenes en Mercy Home, dijo que también usan el jardín para reflexionar sobre cómo pueden crecer como personas.

Mueller dijo que las jóvenes iniciaron plántulas y las plantaron en el jardín mientras llevaban diarios que describían lo que representaba cada semilla. Una escribió que estaba plantando una semilla de confianza y que hablar con la planta la ayudaría a crecer.

“También están estableciendo intenciones para ellos mismos y plantando una semilla dentro de ellos que es simbólica, que a medida que crece el jardín, también puede crecer esta intención dentro de ellos,” dijo Mueller. “Pueden ver cómo crece con el jardín.”

El Club de Jardinería no solo opera durante los meses más cálidos. El club se reúne por primera vez en febrero para crear un plan para el jardín y analizar qué les gustaría cultivar a sus miembros. En marzo comienzan a sembrar semillas ya realizar actividades relacionadas con la jardinería, como cocinar. Este verano, han comenzado a cultivar zanahorias, lechuga, cebollas, col rizada y albahaca.

“Muchas veces, los niños no tienen la oportunidad de [do things like this]… se les dice muchas cosas que no pueden hacer, pero no siempre se les da algo para conectar con lo que pueden hacer,” dijo Mueller. “Es realmente una oportunidad para nutrirnos y crecer en la toma de decisiones. Han escogido exactamente lo que estamos plantando, y han llegado a colaborar y formar equipos.”

Club de Jardinería comienza a última hora de la tarde. Mueller les dio uvas a las jóvenes y designó a una para que fuera la fotógrafa del día, documentando el proceso de plantación.

Otra tarea importante para el club es la contratación de un asistente de Mueller. Esta persona se ocupa del jardín en los días entre las reuniones del club. El año pasado, una joven llamada Tiera ocupó ese cargo y este año está asesorando a su sucesora.

Tiera aprendió a trabajar en el jardín por primera vez en una clase que tomó en la escuela. Decidió presentar una solicitud porque, para ella, la jardinería se siente más como un consuelo que como un trabajo.

“La jardinería es definitivamente una habilidad de afrontamiento porque está afuera y hay aire fresco,” dijo Tiera. “Es relajante. A veces me siento como, ‘¿es esto realmente un trabajo?'”

“También es un consuelo ver a los niños que han estado aquí varios años y que también puede establecer el tono y el modelo de que está bien ensuciarse o que está bien que le gusten los insectos,” dijo Mueller. “Están familiarizados con eso. Esa es una de las principales cosas que he visto. La voluntad de ensuciarse y probar algo nuevo o comer algo directamente del jardín y probar diferentes alimentos porque saben que los han cultivado.”

La propia experiencia de Mueller no está en la horticultura. Inicialmente, la jardinería comenzó como un pasatiempo, pero vio la oportunidad de implementar un club quincenal en Mercy Home además de su trabajo de tiempo completo como consejera en otra organización.

El club mantiene a Mueller conectada con Mercy Home, donde trabajó después de graduarse de Elmhurst College. Mientras estuvo en el hogar, desarrolló un grupo de apoyo para niños afectados por la adicción de un padre o cuidador.

“Definitivamente es una buena mentora,” dijo Tiera. “Ella siempre mostrándonos diferentes formas de incorporar cosas en nuestras vidas.”

Terapéuticamente, Mueller dijo que el jardín puede desarrollar la autoestima porque las niñas saben que han construido algo hermoso. El jardín también se usa como estimulación sensorial y puede ayudar a los niños a sobrellevar la situación y calmarse. Crecen orejas de cordero porque se sienten borrosas y experimentan con diferentes hierbas para sus olores.

“Creo que sería una oportunidad perdida de enfocarnos simplemente en las habilidades técnicas de jardinería en un entorno de centro de tratamiento residencial,” dijo Mueller. “No espero que todos aquí quieran huir y ser jardineros. Pero, cómo pueden usarlo para hablar sobre la conexión de su familia con la comida, la tierra y usar la jardinería como una oportunidad para conectarse y comunicarse con ellos mismos.”

Mercy Home siempre busca formas únicas de ayudar a nuestros jóvenes a sanar y crecer. Y estamos agradecidos a los mentores solidarios como Jessica Mueller que cultivan las fortalezas y esperanzas de nuestros jóvenes para su futuro.