Todos los días después de la escuela, Vanessa, de 16 años, ingresaba como cajera en una tienda de un dólar—un trabajo a tiempo parcial que tomó para ayudar a su mamá a pagar las cuentas. Guardaba sus libros de texto en el registro y, entre clientes, intentaba ponerse al día con la tarea. Pero hacerlo a trompicones dificultaba la concentración. Rara vez completaba sus tareas y siempre se sentía atrasada.

La cena de Vanessa por lo general consistía en una bolsa de papas fritas y una botella de refresco de la tienda del dólar después de terminar su turno de noche. En el viaje en autobús de regreso a su apartamento, donde vivía con su madre, Vanessa trató de hacer más tareas escolares. Pero el viaje lleno de baches dificultaba la lectura y la escritura. Cuando comenzaba a sentirse mareada y con náuseas por el mareo, cerraba sus libros y escuchaba música.

En muchos sentidos, el trabajo de Vanessa recién comenzaba cuando llegó a casa. Su madre, que luchaba contra la depresión y el abuso de sustancias, trabajaba en el turno de la noche para abastecer los estantes de una tienda de comestibles. Dormía la mayor parte del día, se despertaba a última hora de la tarde y casi siempre salía del apartamento abarrotado de platos sucios, ropa sucia y basura. Se esperaba que Vanessa lo limpiara todo.

“Amo a mi mamá,” dijo Vanessa. “Ella es todo lo que tengo, así que me encargué de cuidar de ella y del apartamento. Si no lo hiciera, nadie más lo haría.”

Cuando Vanessa terminó de ordenar el apartamento, estaba exhausta. Sin embargo, su tarea aún se vislumbraba. Hizo todo lo posible por mantenerse alerta, pero muy a menudo se despertaba por la mañana con los libros escolares abiertos en su regazo después de quedarse dormida en el sofá. Por la mañana, se despertaba con su madre llegando a casa borracha y dando vueltas por el apartamento.

En la escuela, los maestros de Vanessa se dieron cuenta de que su calificaciones declinaban y de cómo se vestía, que se volvió más desaliñada a medida que avanzaba el año. Parecía que no se estaba cuidando a sí misma, por lo que alertaron a la trabajadora social de la escuela. Vanessa se sintió aliviada al contarle finalmente a un adulto responsable lo desordenada que se había vuelto su vida hogareña. La trabajadora social se alarmó por lo que escuchó, por lo que programó una reunión con Vanessa y su madre y les contó sobre Mercy Home for Boys & Girls.

“Cuando me mudé, esa primera semana fue como un sueño,” dijo Vanessa. “Tenía comidas calientes caseras, una buena cama y una habitación limpia donde podía guardar mis cosas y hacer mi tarea. Nunca había tenido eso antes.”

Pero a Vanessa le preocupaba quién cuidaría de su madre. Afortunadamente, Mercy Home ayudó a tranquilizarla. Nuestro Hogar proporcionó recursos para un programa de tratamiento por abuso de sustancias y, durante las sesiones de terapia familiar, Vanessa y su madre describieron formas en las que podrían mejorar sus vidas.

Sintiéndose tranquila por los avances positivos que estaba dando su madre, Vanessa finalmente se sintió cómoda concentrándose en sí misma. A medida que mejoraba su nutrición y su sueño, también mejoraba su salud mental.

“Me sentí renovado,” dijo. “Solía ​​sentir que estaba arrastrando todo este peso detrás de mí. Pero ahora me siento ligero y libre. Mercy Home realmente me ayudó a aliviar mi carga.”

Con más tiempo libre para estudiar, las calificaciones de Vanessa comenzaron a repuntar, pero aún necesitaba ayuda para mantener su concentración. Afortunadamente, nuestros tutores individuales trabajaron con Vanessa para hacer pequeños ajustes en su rutina y ayudarla a mantenerse concentrada.

“Antes de llegar a Mercy Home, mis hábitos de tarea y estudio eran descuidados porque nunca tenía tiempo,” dijo. “Pero mis tutores me ayudaron a organizarme para que pudiera mantenerme al día con las tareas.”

Una vez que su vida escolar y familiar se sintió más controlada, Vanessa descubrió que tenía tiempo para actividades extracurriculares—algo que nunca había hecho antes.

“Siempre quise tomar una clase de baile, pero nunca pude porque siempre estaba trabajando o cuidando a mi mamá,” dijo. “Recientemente comencé a tomar una clase de ballet y me encanta. Realmente me tranquiliza y me ayuda a expresarme.”

Gracias al generoso apoyo de buenos amigos como tú, Vanessa no solo tiene la confianza para alcanzar sus metas académicas, sino que tiene el coraje de salir a la pista de baile de la vida. Estamos muy agradecidos de que la hayas ayudado a encontrar su paso.

Tenga en cuenta: Nos preocupamos profundamente por proteger la privacidad de nuestros niños, los nombres y ciertos detalles de identificación en esta historia se han cambiado.