Nuestros Niños Cuentan: Discursos de Graduación Celebran el Éxito Académico y Reconocen el Apoyo

Junio 26, 2025

El Graduates’ Luncheon, organizado por el Consejo de Líderes de Mercy Home for Boys & Girls, brindó a los asistentes una tarde de esperanza e inspiración en el Chicago Hilton el jueves 12 de junio. Como siempre, este evento especial de Mercy Home incluyó historias de éxito académico de nuestros graduados, recaudó apoyo para la educación de nuestros jóvenes y demostró las muchas maneras en que nuestros generosos amigos marcan la diferencia en las vidas de nuestros jóvenes, incluso mientras avanzan hacia su futuro.

El almuerzo es un evento muy querido porque brinda a nuestros seguidores la oportunidad de celebrar los numerosos logros de nuestros graduados. Con una introducción de Julian, graduado de octavo grado, nuestros graduados desfilaron por el salón de baile y subieron al escenario ante una ovación de pie de unos 550 invitados y compañeros de trabajo. Simone, graduada de octavo grado, subió al escenario para compartir un poco sobre el próximo viaje a Irlanda que ella, Julian y otros seis jóvenes emprenderían al día siguiente del almuerzo.

“Me entusiasma aprender más sobre la cultura irlandesa y conocer gente nueva del extranjero,” dijo. “Es solo un ejemplo de las oportunidades de aprendizaje y crecimiento que Mercy Home hace posibles, gracias a personas como ustedes.”

Luego, Simone presentó al presentador y maestro de ceremonias de WGN-TV 9, Micah Materre, quien dio la bienvenida a nuestros invitados antes de presentar al presidente y director ejecutivo de Mercy Home, el P. Scott Donahue.

En sus declaraciones, el P. Scott habló sobre lo que dijo Santo Tomás de Aquino sobre el amor, que es simplemente desear lo mejor para el otro.

“Es algo que todos necesitamos,” dijo. “Dios conoce la ciudad y el mundo; necesitamos amarnos y apoyarnos mutuamente, desearles lo mejor. Si tan solo pudiéramos seguir amando y demostrando ese amor, el mundo se transformaría. Sería un lugar mejor para todos.”

Siguiendo el comentario de P. Scott, nuestros invitados disfrutaron de un almuerzo antes de que Eileen Mitchell, miembro de la Junta de Regentes de Mercy Home, expresidenta del Consejo de Líderes y presidenta de AT&T Illinois y Midwest States, se dirigiera a nuestros invitados en nombre del patrocinador presentador AT&T.

“Al reconocer hoy la gran promesa de estos graduados, todos en esta sala podemos sentir el orgullo, la alegría y el amor por ellos y por la labor de Mercy Home,” dijo. “Ese sentimiento es un gran ejemplo de cómo todos estamos conectados, y nos gusta pensar que también demuestra cómo la conexión lo cambia todo. … En reconocimiento a su trayectoria hasta el día de hoy y para apoyar su camino más allá de este día, AT&T les proporciona a cada uno una computadora portátil propia.”

Mientras nuestros jóvenes celebraban este generoso regalo, Materre regresó para agradecer a las empresas que apoyaron el evento, incluido el patrocinador principal AT&T, los patrocinadores del partido Robert R. McCormick Foundation y Ullico, los patrocinadores principales Exelon y Michael J. Leon, y los patrocinadores de los medios WBBM Newsradio 105.9FM y WGN-TV 9, junto con otras empresas que apoyan generosamente la educación de nuestros niños.

Joanna, la primera de los tres oradores graduados en el almuerzo de este año, subió al escenario para compartir su trayectoria hasta obtener su diploma de escuela secundaria.

Joanna creció en una relación cercana con su madre. Aunque vivía en un barrio peligroso, tenía buenos recuerdos de su infancia y sacaba buenas notas. Pero en la secundaria, dijo que empezó a tomar el mal camino. Estaba rodeada de malas influencias y empezó a pelear a menudo con su madre. Sus notas bajaron. Tanto ella como su madre decidieron que Mercy Home era el mejor lugar para cambiar las cosas.

El terapeuta de Joanna la ayudó a comunicarse mejor, lo que contribuyó a mejorar su relación con su madre. También le brindó otras herramientas que la ayudarían a tener éxito académico, como la autodisciplina, la paciencia y saber cuándo pedir ayuda.

“Me impulsaron a ser mejor,” dijo. “No me dejaron conformarme con solo ‘bien’. Vieron algo en mí que ni yo misma veía, y no se rindieron hasta que yo también empecé a creerlo.”

Joanna regresó a vivir con su madre en la preparatoria, pero mantuvo una estrecha relación con Mercy Home a través de nuestro programa de Atención Comunitaria. Ella y su madre continuaron con terapia familiar, y Atención Comunitaria les brindó apoyo a través de un administrador de atención y ayudándoles con los costos, la logística y el apoyo necesario para alcanzar el éxito académico.

Joanna asistirá a la Universidad Estatal de Illinois en otoño, donde se especializará en ciencias biológicas con especialización en presalud. Espera ser cirujana general. Reflexionó sobre todas las personas de Mercy Home que la ayudaron a llegar hasta aquí, incluyendo a su terapeuta y su coordinadora de atención.

“Dentro de unos años, aún recordaré sus consejos y cómo me hicieron sentir vista y escuchada cuando me sentía invisible,” dijo. “Cosas que nunca pensé que fueran posibles para personas como yo. Mercy Home no es solo un lugar donde van los niños con problemas. Es una segunda oportunidad. Es un lugar que te da espacio para respirar, reflexionar y crecer, incluso cuando es incómodo. Mercy Home realmente me cambió la vida.”

Mary Dempsey, miembro de la Junta de Regentes y fundadora del Consejo de Líderes, subió al escenario para anunciar que Joanna es la ganadora de la Beca Mary Dempsey de este año. Nombrada en honor al fiel apoyo de Dempsey a la educación, el premio se otorga cada año en el evento a un joven de Mercy Home que demuestra liderazgo, logros académicos y perseverancia, cualidades que Joanna posee.

Dempsey presentó a nuestra próxima oradora de posgrado, Jamiyah. Jamiyah compartió que creció en un hogar con dificultades económicas y carecía de apoyo para sus estudios. Estudiante estudiosa e independiente, Jamiyah estaba decidida a construir una vida mejor. Quería emprender un negocio y se lo contó a todos los que quisieran escucharla. Pero pocos la apoyaron hasta que llegó a Mercy Home. Estaba emocionada de mudarse.

“Lo que más me gustaba, y más necesitaba, era un lugar tranquilo con mucho apoyo académico y emocional,” dijo. “Una vez allí, finalmente tuve la base que necesitaba para sobresalir.”

Incluso cuando la pandemia de COVID-19 golpeó mientras Jamiyah estaba en la preparatoria, se mantuvo decidida a triunfar. Realizó múltiples prácticas profesionales y participó en el club de matemáticas, el club de debate y el decatlón académico. Se graduó con las mejores calificaciones de su generación y recibió la beca Mary Dempsey para continuar sus estudios. Se matriculó en el Harold Washington College y participó activamente en la vida estudiantil, siendo presidenta de la Unión de Estudiantes Negros, realizando prácticas profesionales y participando en la sociedad de honor Phi Theta Kappa con un promedio de 4.0 en finanzas.

Cuando se mudó de Mercy Home, ella también mantuvo una estrecha relación con Community Care, que continuó brindándole apoyo. Mencionó a todos los compañeros que la ayudaron en el proceso, incluyendo al vicepresidente de Community Care, Daniel Nelson.

“Desde el primer momento en que lo conocí, Daniel vio una luz en mí y me ayudó a alimentarla,” dijo. “Todos ustedes. Eran todo lo que tenía. Eran mi pueblo.”

Jamiyah se graduó de Harold Washington y se transfirió a la Universidad DePaul, donde se especializó en finanzas, figuró en el cuadro de honor cuatro veces y se graduó con honores. Tras graduarse, comenzó a trabajar en un certificado en análisis de datos y está iniciando una carrera como analista de datos para ayudar a organizaciones, organizaciones sin fines de lucro y comunidades a utilizar los datos para medir y generar impacto.

“Quiero empoderar a otros para impulsar el cambio desde las bases hasta la junta directiva,” dijo. “Mi trabajo va más allá de gráficos y hojas de cálculo. Se trata de asegurar que cada número cuente, especialmente para aquellos que a menudo son ignorados.”

Terminó reconociendo a los donantes y a todos los que apoyan a Mercy Home. “Graduados, las estadísticas muestran que no se espera que los jóvenes como nosotros nos gradúemos. Pero todos en esta sala saben que contamos, y lo demuestran apoyando a Mercy Home.”

Luego, Materre dio la bienvenida al último orador graduado, Chris, quien recientemente obtuvo su MBA.

Chris compartió que, de niño, su padre era alcohólico y sus padres se divorciaron. Creció en un barrio peligroso, rodeado de la gente equivocada. En la preparatoria, un amigo recibió un disparo delante de él. Por suerte, sobrevivió, pero el incidente fue una llamada de atención para Chris.

“Me di cuenta de que podría haber sido yo,” dijo. “No quería que mi familia pasara por algo así. Sabía que si no cambiaba mi camino y mi entorno, podría acabar entre rejas o a dos metros bajo tierra.”

Después de que su hermano se mudara a Mercy Home, Chris siguió sus pasos matriculándose en la Universidad North Park como estudiante atleta y mudándose a Mercy Home. Allí aprendió todas las habilidades necesarias para alcanzar el éxito académico.

“En aquel entonces, era uno de los mayores de mi programa, así que sentí que debía dar ejemplo a los demás niños,” dijo. “Eso me permitió practicar las habilidades de liderazgo que me siguen sirviendo hoy en día.”

Dijo que un terapeuta de Mercy Home lo guió a través de muchos de los cambios difíciles en su vida y notó cómo los compañeros de trabajo en todos los niveles trabajaban juntos para crear un ambiente de apoyo.

Esos compañeros de trabajo le ayudaron a desarrollar las herramientas y habilidades que necesitaría para equilibrar múltiples obligaciones en la escuela y después de ella.

“Eso es lo bueno de Mercy Home. Me ayudaron a ganar confianza e independencia.”

Cuando Chris se mudó de Mercy Home a las residencias estudiantiles de North Park, siguió recibiendo apoyo de Community Care. Y cuando llegó la pandemia y tuvo que mudarse con su madre, Mercy Home ayudó a su familia con comestibles, tarjetas de regalo y paquetes de ayuda.

Chris se graduó con una licenciatura en administración de empresas y una especialización en mercadotecnia. No planeaba cursar un posgrado, pero Mercy Home lo animó, con el apoyo adicional de su orgullosa madre. Comenzó el programa de MBA en North Park mientras trabajaba en una firma de ingeniería y arquitectura. Mercy Home lo ayudó a compaginar el trabajo y los estudios. Lo contrataron en Bulley & Andrews, pero justo después de conseguir el trabajo, su padre falleció. Mientras procesaba la pérdida, Chris decidió que solo lo fortalecería para triunfar. Se convirtió en presidente del grupo multicultural y continuó forjando relaciones. Y, con el apoyo de Bulley & Andrews y Mercy Home, Chris se convirtió en el primero de su familia en obtener una maestría.

“Tengo que agradecerles a ustedes, nuestros donantes,” dijo. “Aunque nunca nos conocimos en persona, me ayudaron personalmente.

Luego hizo lo que equivalió a un argumento de cierre de la tarde haciendo referencia a los oradores de posgrado anteriores.

Y no solo yo. Joanna sanará a la gente y salvará vidas. Jamiyah impulsará el cambio en las comunidades. Y otros 31 graduados aquí presentes dejarán su huella en el mundo gracias a la educación que ustedes hicieron posible.

Concluyó, “Es una hermosa creación la que vuestra generosidad ha construido, y por eso siempre estaremos agradecidos.”

Tras el discurso de Chris, nuestros graduados abandonaron el salón entre aplausos. El recaudador de fondos Chris Hensley subió al escenario para realizar una campaña de recaudación de fondos con paletas para apoyar la educación de nuestros jóvenes. La Fundación Robert R. McCormick y Ullico igualaron las donaciones hasta alcanzar los $50,000 cada una, una meta que nuestra promesa récord superó con creces. Los asistentes también participaron en una campaña de recaudación de fondos con paletas para tener la oportunidad de ganar un viaje a Portugal, recaudando aún más para apoyar nuestra misión.

Estamos increíblemente agradecidos con nuestros oradores graduados, patrocinadores, miembros de la junta, compañeros de trabajo y todos nuestros invitados que hicieron de este evento un éxito académico tan espectacular.

Especialmente queremos agradecer al Consejo de Líderes por organizar una vez más el Almuerzo de Graduados. Estamos muy agradecidos con Sue Golden y Bridget Gibbons por su liderazgo y con los miembros del Consejo por su inversión en el éxito académico de nuestros jóvenes.

Fundado en 2002 por la entonces comisionada de la Biblioteca Pública de Chicago y ahora miembro de la Junta de Regentes de Mercy Home, Mary Dempsey, el Consejo de Líderes es una organización voluntaria de mujeres profesionales destacadas del área metropolitana de Chicago que apoya la educación de los jóvenes en Mercy Home for Boys & Girls. El grupo atrae a miembros de los niveles más altos de las instituciones cívicas y comerciales de Chicago. Los miembros donan su tiempo, talento, apoyo financiero y recursos profesionales para abrir puertas a oportunidades académicas y vocacionales para los niños de Mercy Home.

Gracias a sus esfuerzos, los jóvenes de Mercy Home logran tener éxito académico en la escuela, en la educación superior y en sus carreras. El Almuerzo de Graduados es el evento anual de recaudación de fondos característico del Consejo de Líderes.