Mercy Home es un refugio seguro para niños heridos que han sido traumatizados por una vida de inestabilidad y miedo. Es algo por lo que estoy agradecido cada día, especialmente cuando pienso en niños como Joshua. Es un joven que sufría una infancia inestable, impredecible y, a menudo, aterradora.

Desde que Joshua tiene uso de razón, la vida había sido caótica. Cuando era muy joven vivía con sus dos padres. Su padre estaba muy involucrado en una pandilla y abusaba de las drogas. Nunca estuvo mucho cerca, pero cuando lo estuvo, ignoró a Joshua y sus hermanos. Peor aún, abusó de la madre de Joshua.

Cuando Joshua comenzó la escuela, su padre estaba completamente fuera de escena. Incluso a su corta edad, se dio cuenta de que su madre se sentía aliviada de vivir sin miedo a lo que haría su padre a continuación. Pero también había algo negativo—su padre había sido la fuente de ingresos de su familia. Su madre sólo trabajaba a tiempo parcial y no podían permitirse el lujo de quedarse en su apartamento.

Durante años, Joshua, sus hermanos y su madre se mudaron casi constantemente. Una semana se quedarían en un refugio. El siguiente, en casa de un amigo. Luego, la semana siguiente, regresó al refugio. Moverse tanto parecía afectar cada aspecto de la vida de Joshua. Su madre lo arrastraba dentro y fuera de la escuela, por lo que era difícil hacer amigos y aún más difícil mantenerse al día con sus clases.

Cuando Joshua tenía 12 años, su madre había logrado encontrar un departamento que podía pagar con el poco dinero que ganaba. Al principio, Joshua se sintió aliviado de tener un lugar al que llamar hogar. Pero ese alivio duró poco. El apartamento era pequeño y sucio, y se encontraba en un barrio peligroso controlado por pandillas. A veces, Joshua no podía dormir porque los disparos afuera lo mantenían despierto. Su hermano mayor se involucró en una pandilla y Joshua estaba aterrorizado de no tener más remedio que hacer lo mismo.

Empezó a sentirse enojado todo el tiempo. Estaba enojado con su madre por no poder brindarles un lugar seguro donde vivir. Estaba enojado con su padre por desaparecer. Estaba enojado con su hermano por involucrarse con la pandilla que controlaba su cuadra. Arremetió contra todos los que lo rodeaban—sus hermanos, su mamá, sus maestros y compañeros de clase en la escuela.

Joshua se metió en tantas peleas en la escuela que lo expulsaron. Las cosas en casa no iban mucho mejor. Peleaba constantemente con sus hermanos y no seguía ninguna regla que estableciera su madre. La mamá de Joshua se dio cuenta de que Joshua necesitaba más ayuda de la que ella podría brindarle. Comenzó a pedir sugerencias y siguió escuchando sobre un lugar una y otra vez: Mercy Home. Ella trajo a Joshua aquí para visitarlo y encontrar más información.

Joshua quedó inmediatamente intrigado por Mercy Home. Cuando le dijimos que aquí siempre tendría un lugar seguro para dormir, además de tres comidas calientes al día y ayuda para volver a la escuela, decidió intentarlo.

Por supuesto, la ira de Joshua no desapareció de la noche a la mañana. Pero en Mercy Home, tenía terapeutas y otros miembros del personal para ayudarlo a encontrar formas saludables de afrontarlo. Inicialmente le preocupaba que algo sucediera y tuviera que mudarse nuevamente. Pero después de que le explicamos que no tenía que ir a ningún lado y que Mercy Home era un lugar estable, realmente comenzó a adaptarse.

Joshua ha regresado a la escuela y trabaja duro con sus tutores cada semana para mejorar sus calificaciones. Tiene un vínculo con los otros chicos y recientemente le dijo a uno de mis compañeros de trabajo que, por primera vez, siente que tiene amigos. Le consuela saber que en Mercy Home está a salvo, gracias al apoyo de buena gente como tú. Gracias por recordar a nuestros niños en tus oraciones.

Ten en cuenta: Nos preocupamos profundamente por proteger la privacidad de nuestros niños, los nombres y ciertos detalles de identificación en esta historia se han cambiado.