El espíritu navideño estaba en el aire mientras los niños y compañeros de trabajo de Mercy Home se deleitaban con la alegría navideña con celebraciones especiales en nuestros hogares de niños y niñas. Cada tarde comenzó con oradores jóvenes, una reflexión del presidente de Mercy Home, el P. Scott Donahue, una comida deliciosa y la visita del ex compañero de trabajo de Mercy Home, Dreezy Claus (también conocido como el Santa de Chicago) y su grupo de alegres elfos ayudantes.

Ambas celebraciones comenzaron con una reflexión de nuestros jóvenes sobre el significado de pertenencia. En nuestro campus de West Loop, varios de nuestros jóvenes expresaron lo que significa para ellos pertenecer y las formas en que lo han encontrado en sus vidas. “He encontrado una verdadera pertenencia a mi familia, un pequeño grupo de amigos y en Mahoney Home—todos los lugares donde puedo ser yo mismo, puedo mostrar mi niño interior y no tengo que levantar un muro para protegerme, dijo Marvin. “Cuando perteneces, tienes una sensación de seguridad y felicidad.”

“Trato de hacer que los demás sientan que pertenecen al estar ahí para ellos y aceptar quienes son,” agregó Kaden. “Si haces que alguien sienta que pertenece, sabrá que puede encontrarte cuando te necesite.”

Nuestras jóvenes también reflexionaron sobre la pertenencia en su celebración espiritual.

“Pertenecer es un sentimiento de que eres aceptado, que estás bien y que estás destinado a estar donde estás,” dijo Ilianna. “Siento que pertenezco a Mercy Home porque, aunque estar aquí es difícil, saber que el trabajo en progreso dará sus frutos me da esperanza.”

Apoyando aún más el tema de pertenencia, nuestros niños en ambos campus destacaron sus esfuerzos para dar la bienvenida a los inmigrantes que buscan asilo en Chicago recaudando dinero para abrigos de invierno a medida que llega el clima frío. Entre ambos campus, los jóvenes recaudaron más de $500 para comprar abrigos abrigados para los necesitados.

“Esperamos que este pequeño acto de bondad pueda asegurarles a estas personas que nuestra ciudad es un lugar donde pueden encontrar un sentido de pertenencia,” dijo T’Nya.

P. Scott luego compartió su propia reflexión sobre la temporada navideña con nuestros hijos y compañeros de trabajo. Comenzó leyendo la historia de Navidad del Evangelio de San Lucas. Luego compartió una historia personal de su propia infancia sobre cuando su padre, Louis Donahue, falleció repentinamente. P. Scott apenas estaba en séptimo grado y su familia tuvo dificultades mientras enfrentaban su primera Navidad sin su amado padre y esposo. Cuando su tradición anual de comprar e instalar un árbol de Navidad no salió según lo planeado, el P. La madre de Scott, Marion, inmensa frustración.

“La razón por la que elegí contar esta historia es porque la Navidad se trata de alegría y ciertamente es una época que uno espera con ansias, pero no siempre es la misma para todos,” dijo. “Cada uno tiene su propio trauma, sus propias luchas y sus propias formas de intentar pertenecer y estar juntos.”

Luego dijo que aunque esta Navidad sea una época difícil, es importante mirar la historia navideña y recordar que de tiempos difíciles pueden surgir cosas buenas.

“Lo bueno de esto es que si miras al gerente, tuvieron un comienzo realmente difícil, pero se mantuvieron unidos,” dijo. “Sabían a quién pertenecían, que todos ellos eran hijos de Dios. Y lo que se abstuvo durante toda la temporada navideña es la palabra Emmanuel. Significa que Dios está con su pueblo, sin importar las luchas, dificultades, alegrías o celebraciones [estan pasando]. … Seamos agradecidos por todo lo que Dios ha hecho porque Dios está con nosotros.”

Después de la cena y el postre, nuestros jóvenes se reunieron alrededor del árbol de Navidad, rodeados de adornos, golosinas y música navideña. En la casa de nuestras niñas, todas las jóvenes se reunían en la sala de estar junto a una chimenea crepitante. Antes de la llegada de Dreezy Claus, todos cantaron juntos villancicos, disfrutando de la calidez del tiempo que pasamos juntos. Las niñas también disfrutaron de una lectura especial de “La noche antes de Navidad.”

Nuestros jóvenes de ambos campus recibieron con entusiasmo la visita de Dreezy Clause y crearon recuerdos navideños que durarán toda la vida.