Aniyah no recuerda mucho sobre el accidente automovilístico. Un brillante destello de luz, el fuerte crujido del metal chocando y los gritos. Había tantos gritos. Y Aniyah era una de las personas que gritaba.

Aunque ella resultó ilesa, abrochada con seguridad en la parte trasera del automóvil, a sus padres no les fue tan bien. Su padre fue llevado en una ambulancia con heridas graves. And her mother didn’t even make it to the hospital–she died on the scene.

Aunque los recuerdos de Aniyah sobre el accidente son escasos, las consecuencias fueron trascendentales y devastadoras.

Mientras su padre recuperaba el hospital, Aniyah se quedó con su tía, quien le dio la noticia de la muerte de su madre.

“Lloré una y otra vez porque no era cierto,” dijo Aniyah. “Simplemente no se sentía posible.”

Y las cosas se volvieron más surrealistas cuando visitó a su padre en el hospital por primera vez.

“Mi padre estaba cubierto de tubos, alambres y vendajes,” recordó Aniyah.

Es difícil para Aniyah siquiera pensar en los días posteriores al accidente. Se sentía como si hubiera caído en una pesadilla de la que no podía despertar. Lloró hasta quedarse dormida todas las noches durante un mes, rezando para que su madre volviera.

Después de varios meses, su padre finalmente fue dado de alta del hospital. Pudieron celebrar un servicio conmemorativo para su madre, lo que solo subrayó el hecho de que la madre de Aniyah realmente se había ido. Pensó que tener a su padre de regreso en casa ayudaría a que la vida volviera a ser normal, pero el conocimiento de que las cosas nunca volverían a ser iguales era una realidad ineludible.

El padre que llegó a casa del hospital no era el mismo padre que Aniyah recordaba antes del accidente. Estaba afligido y dependía en gran medida de los analgésicos recetados que le dieron en el hospital.

Con el tiempo, quedó claro que la necesidad del padre de Aniyah por el medicamento recetado iba más allá de la curación de sus heridas por el accidente. Su estado de ánimo era impredecible y mostraba muy poco interés en Aniyah.

“Mi papá ya ni siquiera parecía la misma persona,” dijo Aniyah.

Para empeorar las cosas, había crecientes presiones financieras por el accidente. Los padres de Aniyah trabajaban antes del accidente, pero la pérdida del salario de su madre y los meses perdidos de trabajo de su padre pusieron a prueba las finanzas de la familia, especialmente cuando comenzaron a llegar las facturas médicas.

Con la adicción a los medicamentos recetados del padre de Aniyah empeorando y las facturas impagas aumentando, alguien tenía que intervenir. Y no había nadie para hacerlo excepto Aniyah.

Era demasiado joven para conseguir un trabajo, pero trató de cuidar todo en la casa. Y realmente, ella era demasiado joven para hacer eso, tampoco.

Nunca había mucha comida en la casa, pero hacía todo lo posible para preparar comidas tanto para ella como para su padre, aunque a menudo eran cosas sencillas como cereales o sándwiches de mantequilla de maní. Tenía hambre todo el tiempo y le costaba concentrarse en la escuela. Y el padre de Aniyah nunca pensó en comprarle ropa nueva a Aniyah a medida que crecía, por lo que tenía que ir a la escuela con ropa vieja, demasiado pequeña y, a veces, sucia. Estaba avergonzada pero temerosa incluso de mencionarle el tema a su padre.

Aprendió la lección sobre cómo hacer eso cuando preguntó sobre la pila de billetes con la advertencia de “Aviso final” de aspecto aterrador estampada en tinta roja. Su papá estalló en ella y la llamó malagradecida. Desde entonces, supo que hacerle preguntas a su padre era una mala idea.

Fue difícil dormir. Aniyah a menudo pensaba en cuánto había cambiado su vida. Antes del accidente, su hogar era un lugar amoroso. Sus padres estuvieron atentos a sus necesidades y Aniyah nunca tuvo que preocuparse por nada. Ahora todo lo que hacía era preocuparse.

“Lloraría la mayoría de las noches porque extrañaba a mi mamá,” dijo Aniyah.

El estrés de la situación pesaba mucho sobre Aniyah. Sus calificaciones, que alguna vez habían sido sólidas, estaban comenzando a bajar. Su maestra estaba comenzando a notar la forma en que las cosas parecían estar deteriorándose en la vida de Aniyah y le preguntó a Aniyah si había algo de lo que quisiera hablar.

“Realmente no sabía qué decirle al principio,” dijo. “Empecé explicándole que mi madre había muerto y que eso golpeó muy fuerte a mi padre. Entonces todo salió a la luz.”

Al día siguiente, el consejero de orientación de Aniyah la llamó a su oficina. Explicó que se enteró de lo que estaba pasando en casa y sabía de un lugar que podría ayudar: Mercy Home.

No había nada que Aniyah quisiera más que tener a alguien que se hiciera cargo de algunas de las cargas que descansaban sobre sus hombros. Pero también estaba preocupada por su padre.

“Mercy Home sonaba como una solución a tantos problemas,” dijo Aniyah. “Pero me preocupaba quién cuidaría de mi papá si yo no estaba allí.”

Su consejero explicó que además de brindarle a Aniyah todo lo que necesitaba, como un lugar seguro para vivir, tres comidas calientes al día, además de apoyo terapéutico y educativo, también podían brindarle a su papá recursos para ayudarlo. Con esa tranquilidad, Aniyah estaba lista para mudarse.

Aniyah no se dio cuenta en ese momento, pero cuando ella y su padre se reunían con nuestros compañeros de trabajo de admisiones, quedó claro que su padre sufría de una adicción al medicamento recetado por su accidente.

“Cuando me di cuenta de que eso era lo que estaba pasando, en cierto modo me sentí aliviada porque explicaba la forma en que había estado actuando,” dijo Aniyah. “Pero también me hizo darme cuenta de lo mal que se habían puesto las cosas.”

Mercy Home pudo conectar al padre de Aniyah con un programa que lo ayudaría a estar limpio. Y con su padre atendido, Aniyah pudo concentrarse en sí misma por primera vez en mucho tiempo.

Con una rutina regular y todo lo que necesitaba, Aniyah comenzó a prosperar. Le encantaba la previsibilidad de la rutina de cada día, con tiempo para comer, estudiar, hacer las tareas del hogar y relajarse. Con un poco de ayuda de su tutor, sus calificaciones comenzaron a mejorar nuevamente.

Pero el mayor cambio fue el tiempo que Aniyah pasó en terapia. Con su terapeuta, pudo hablar sobre su dolor por la pérdida de su madre y las dificultades que había experimentado desde el accidente. Ella y su papá también participaron juntos en terapia familiar y ambos están trabajando arduamente para sanar su relación amorosa.

“Antes de venir a Mercy Home, me preocupaba que nunca volvería a tener una relación con mi papá,” dijo Aniyah. “Pero está trabajando duro para cambiar, y las cosas han mejorado entre nosotros.”

Aniyah solía llevar el peso del mundo sobre sus hombros. Pero ahora sabe que tiene una red de apoyo detrás de ella: los compañeros de trabajo de Mercy Home, sus tutores, sus compañeros y amigos cariñosos como tú.

Gracias por ayudar a cambiar el final de la historia de Aniyah. Tu amabilidad con nuestros niños es tan esencial para su éxito.