‘Hace Falta Toda una Comunidad’: Los Graduados Comparten Historias de Apoyo que los Llevaron al Éxito.

Junio 23, 2026

“Lo que haces por Mercy Home llega a innumerables vidas.”
—Gaby, Exalumno de Mercy Home
y orador de Graduates’ Luncheon

El 24th Anual Graduates’ Luncheon organizado por nuestro Leader Council, brindó a los asistentes otra tarde inspiradora llena de esperanza y la oportunidad de celebrar a nuestros jóvenes. Este evento especial de Mercy Home, celebrado en el Chicago Hilton el martes 2 de junio, estuvo marcado por las historias de éxito de nuestros graduados, permitió recaudar fondos para la educación de los jóvenes y puso de manifiesto las múltiples formas en que nuestros generosos amigos marcan una diferencia en la vida de estos jóvenes.

El evento de este año comenzó con una presentación a cargo de D’Arvae, graduada de octavo grado, mientras los graduados desfilaban por el salón de baile y subían al escenario entre una ovación de pie de unos 650 invitados y compañeros de trabajo. A continuación, Xailani, también graduada de octavo grado, subió al escenario para compartir cómo Mercy Home la ayudó a graduarse de la escuela St. Walter-St. Benedict.

“Muchas personas allí creyeron en mí, me animaron y me guiaron,” dijo. Me ayudaron a crecer muchísimo durante estos dos últimos años. …Gracias a todos los presentes, conté con las personas y los recursos necesarios para alcanzar este hito.”

P. Scott también explicó la importancia del objetivo del almuerzo: recaudar un apoyo fundamental para la educación de nuestros jóvenes.

“Lo escuchamos una y otra vez, pero la educación es sumamente importante,” dijo. “Marca una diferencia enorme y, gracias a ustedes, contamos con los recursos necesarios para brindar a nuestros jóvenes la mejor educación. Esto no solo cambia sus vidas para siempre, sino que también transforma la trayectoria de sus familias de cara al futuro.”

Tras las palabras del P. Scott, nuestros invitados disfrutaron de un almuerzo antes de ver un video que incluía un poema original y fotografías de Rosario, una graduada del año pasado que actualmente estudia en la Dominican University. A continuación, Jeff Adducci, director de Asuntos Externos de AT&T Illinois, se dirigió a los asistentes en representación de AT&T, el patrocinador principal.

“Hoy es más que un hito,” les dijo a los graduados Es un poderoso recordatorio de su valentía, su resiliencia y la fortaleza que necesitaron para llegar hasta aquí. Han superado desafíos, han seguido adelante y se han ganado este momento—y no podríamos estar más orgullosos de celebrarlo con ustedes. El día de hoy no es solo una celebración de sus logros—sino también un recordatorio de que su futuro importa. … Queremos apoyar los sueños, las metas y las oportunidades que tienen por delante.”

Luego, Adducci anunció que AT&T proporcionaría a cada graduado su propia computadora portátil.

Mientras nuestros jóvenes celebraban este generoso regalo, Materre volvió a tomar la palabra para agradecer a las empresas que apoyaron el evento, entre ellas el patrocinador principal, AT&T, los patrocinadores de fondos equiparables, la Fundación Robert R. McCormick y Ullico, los colaboradores destacados Exelon y Michael J. Leon, y los medios colaboradores WBBM Newsradio 105.9 FM y WGN-TV 9, así como a otras compañías que apoyan generosamente la educación de nuestros niños.

“Al principio me costó», dijo ella. “Pero Mercy Home me proporcionó tutores y apoyo, y mantuvo el contacto con mi escuela. El seguimiento diario y las sesiones semanales de terapia también me ayudaban.”

Sin embargo, cuando Diamond empezó a enfrentar contratiempos, dejó Mercy Home y regresó a vivir con su familia. Tuvo dificultades en casa, y su madre la animó a considerar la posibilidad de volver. Diamond decidió que estaba lista para comprometerse plenamente a salir adelante en Mercy Home. Allí la ayudaron a retomar el buen camino y a pensar en su futuro.

Diamond asistirá a Arrupe College este otoño antes de trasladarse a Texas Southern University para cursar una carrera en justicia penal y estudios prejurídicos.

“Quiero ayudar a la gente a tener segundas oportunidades, tal como yo las tuve,” dijo ella.

Luego, Diamond les dio algunos consejos a los graduados de octavo grado presentes en la sala.

“Nunca sabes qué puede cambiar tu vida,” dijo ella. “Nunca sabes qué te espera a la vuelta de la esquina. Mercy Home me enseñó que puedo afrontar situaciones difíciles. Mercy Home me demostró que ya cuento con las herramientas; solo necesito usarlas. Y ahora, gracias a todos los presentes, voy a ir a la universidad.”

A continuación, Dempsey presentó a nuestra siguiente oradora graduada, Gaby, quien recibió la beca Mary Dempsey en 2022. Gaby contó que sus padres llegaron a Estados Unidos desde México cuando eran jóvenes. Se conocieron mientras vivían en Chicago y formaron una familia. Cuando ella tenía seis años, su familia regresó a México para cuidar a su abuela, pero más tarde no pudieron volver, ya que la zona donde vivían estaba azotada por la violencia de los cárteles y los secuestros.

“Todo el tiempo supe que necesitaba una vida más segura y un futuro en este país, el país donde nací,” dijo Gaby. “Si iba a regresar, tendría que ser sola.”

La tía de Gaby le habló de Mercy Home, el lugar al que habían acudido sus propios hijos para escapar de los peligros de su barrio en el South Side. El personal de Mercy Home ayudó a Gaby a inscribirse en la escuela secundaria DeLaSalle y a procesar todo lo que había vivido durante su infancia. Ella prosperó gracias a la estructura del centro y se graduó de la secundaria con un promedio de calificaciones (GPA) de 3.8. Fue aceptada en varias universidades y finalmente eligió la Universidad de Illinois en Chicago.

Al recordar su estancia en Mercy Home, se sintió inspirada a elegir una trayectoria profesional que reflejara la ayuda que había recibido.

Mercy Home continuó apoyando a Gaby durante sus estudios universitarios, ayudándola a adquirir las habilidades necesarias para lograr su independencia. Ella se reúne periódicamente con su coordinadora de atención, Janet Meredith, para mantenerse encaminada. Se graduó con honores esta primavera y comenzará una maestría este otoño en la Escuela de Trabajo Social Jane Addams de la UIC.

A continuación, Materre dio la bienvenida al director general de Filantropía de Mercy Home, Phil Zielinski, para hablar sobre su experiencia como mentor de Friends First y presentar a nuestro último orador graduado, Semaj.

“La mentoría se convierte en un regalo que recibes tanto como das,” dijo Zielinski. “Conocer al joven a quien voy a presentar ha sido una de las experiencias más gratificantes de mi vida. Me siento increíblemente orgulloso de él y les agradezco a todos ustedes por hacer posibles relaciones como esta.”

Semaj contó que él y su hermano fueron criados por su abuela. Ella quería que salieran, probaran cosas nuevas y experimentaran todo lo que el mundo tenía para ofrecer. Llevaba a los dos chicos a patinar con frecuencia y le enseñó a Semaj a cocinar. Sin embargo, en 2017 le diagnosticaron cáncer. Su preocupación inmediata fue por Semaj y su hermano. Cuando la quimioterapia la dejó demasiado débil para llevar a los chicos a pasear como quería, encontró nuestro programa de mentoría Friends First.

Cuando comenzó la pandemia, Semaj empezó a recibir tutoría virtual de Zielinski, quien con el tiempo se convirtió en su mentor.

“Conectamos rápidamente,” dijo Semaj. “Exploramos la ciudad juntos: museos, espectáculos e incluso mi primera vez en una montaña rusa. …Esas experiencias me mostraron un mundo más allá de mi barrio y me dieron la confianza para probar cosas nuevas.”

Semaj obtenía buenas calificaciones en la escuela y se inscribió en la Carver Military Academy para cursar la educación secundaria. Participaba en numerosas actividades tanto en la escuela como en Mercy Home. Zielinski le ayudó a establecer contactos, y Mercy Home se aseguró de que conociera sus opciones para la universidad. Sin embargo, a medida que el futuro de Semaj se volvía más prometedor, la salud de su abuela se deterioraba. Amigos y familiares se volcaron para apoyar a la familia.

“Pasé mucho tiempo con [mi abuela] durante aquellos días,” dijo. “Phil era alguien con quien podía hablar, y saber eso le daba tranquilidad a mi abuela. Eso era importante mientras ella luchaba contra su enfermedad. Dicen que hace falta toda una comunidad; mi abuela decía que Mercy Home era su comunidad.”

En febrero del año pasado, la abuela de Semaj falleció. Mercy Home estuvo allí para la familia durante ese momento difícil, y Semaj buscó apoyo en Phil.

Tiara, la prima de Semaj, se convirtió en su tutora legal y lo animó a cursar estudios universitarios. Finalmente, fue aceptado en 15 universidades distintas. Se graduó de la escuela secundaria con un promedio de calificaciones (GPA) de 4.07 y tiene previsto estudiar informática en la Universidad de Illinois en Chicago este otoño. Obtuvo una beca completa que le permitirá vivir en el campus.

“Mercy Home desempeñó un papel fundamental en [mi] éxito,” dijo. «Me brindaron confianza y apoyo, y pusieron en mi camino a personas que creyeron en mí y me motivaron cuando más lo necesitaba… Algún día, espero hacer lo mismo convirtiéndome en mentor de un joven. Quiero transmitir esa misma bondad al mundo y dejar mi propia huella.”

Semaj agradeció a varias personas por ayudarle a ampliar sus horizontes. “Todos los presentes en esta sala forman parte de mi aldea.”

El evento concluyó con una recaudación de fondos en apoyo a la educación en Mercy Home. Las donaciones fueron igualadas por la Robert R. McCormick Foundation y Ullico hasta un máximo de $50,000 cada una—una meta que nuestra cifra récord de compromisos de donación superó con creces.

Estamos profundamente agradecidos con nuestros oradores graduados, patrocinadores, miembros de la junta directiva, compañeros de trabajo y todos los invitados que hicieron de este evento un éxito espectacular.

Especialmente queremos agradecer al Consejo de Líderes por organizar una vez más el Almuerzo de Graduados. Estamos muy agradecidos con Sue Golden y Bridget Gibbons por su liderazgo y con los miembros del Consejo por su inversión en el éxito de nuestros jóvenes.

Fundado en 2002 por la entonces comisionada de la Biblioteca Pública de Chicago y ahora miembro de la Junta de Regentes de Mercy Home, Mary Dempsey, The Leader Council es una organización voluntaria de mujeres profesionales prominentes en el área metropolitana de Chicago que apoya la educación de nuestros jóvenes en Mercy Home for Boys & Chicas. El grupo atrae a miembros de los niveles más altos de las instituciones cívicas y comerciales de Chicago. Los miembros donan su tiempo, talento, apoyo financiero y recursos profesionales para abrir puertas a oportunidades académicas y vocacionales para los niños de Mercy Home.

Gracias a sus esfuerzos, los jóvenes de Mercy Home logran tener éxito en la escuela, en la educación superior y en sus carreras. El Graduates’ Luncheon es el evento anual de recaudación de fondos característico del Leader Council.