Compañeros de Trabajo Van Millas Extra para los Niños

Noviembre 2, 2026

Una soleada mañana de domingo de este otoño, los corredores del Maratón de Chicago Bank of America pasaron frente a la entrada de Mercy Home, en West Jackson Boulevard, a unas 10 millas de la meta. Entre los más de 55 000 participantes en el evento de este año —incluidos los más de 18 000 que corrieron para recaudar fondos con fines benéficos—, 568 atletas compitieron bajo el estandarte de nuestro equipo, “Mercy Home Heroes.” Este año, dos de nuestros compañeros de trabajo corrieron como parte de los «Mercy Home Heroes.”

Debbie Watrous, coordinadora sénior de contabilidad en Mercy Home, es una apasionada de los desafíos deportivos. Cuenta con más de 31 años de experiencia como portera en un equipo de hockey femenino, ha participado en triatlones —incluidos cinco triatlones de media distancia (Half Ironman)— y compite en eventos de carrera por senderos (trail running) de la serie Ragnar. Además, participó en el Maratón de Chicago (Bank of America Chicago Marathon) en 2012 y 2025.

Watrous se sintió inspirada a participar en triatlones cuando vio el Triatlón de Chicago en televisión por primera vez.

“Ese día decidí que, si lograba aprender a nadar, lo intentaría,” dijo. “Al día siguiente me inscribí en clases [de natación] [en la Universidad de Illinois en Chicago] y, nueve meses después, participé en mi primer triatlón de distancia sprint.”

Watrous dijo que se trata de exigirse a sí misma y ver cuánto puede lograr.

“Además, para mí es una especie de terapia. Sin duda, lo hago para despejar la mente.”

Eso ha sido especialmente útil este año, tras la pérdida de su cuñado Mike Foster y de su suegra Mary Sherman.

“Mantenerse activo, especialmente corriendo una cantidad absurda de millas, me ayudó a procesar muchas emociones, tanto buenas como malas,” señaló Watrous.

Aunque disfruta elevando el listón con cada evento, Watrous sigue teniendo momentos en los que la situación resulta abrumadora.

Durante una carrera Ragnar Trail, tuvo que recorrer el sendero bajo la lluvia a las 3 de la madrugada, contando únicamente con una linterna frontal para iluminar el camino. A pesar de la escasa visibilidad, mantuvo la compostura y terminó la carrera.

Watrous ha aprendido lecciones valiosas a partir del entrenamiento y la competición, las cuales aplica a otros ámbitos de su vida.

“[La competición me enseñó que] solo puedo preocuparme por hacia dónde apunta mi linterna frontal dijo. Solo puedo preocuparme por la milla que estoy recorriendo en este momento; solo puedo ocuparme de lo que tengo justo delante y de lo que estoy haciendo ahora.”

Ese enfoque y esa determinación le ayudaron a completar este año los tres eventos de la Bank of America Chicago Distance Series—la Shamrock Shuffle 8K en abril, la Chicago 13.1 en junio y el Bank of America Chicago Marathon, como parte del equipo Mercy Home Hero.

“Creo en Mercy Home y en poder recaudar dinero para [el Hogar],” dijo. “Hay algo en correr con fines benéficos que hace que tu entrenamiento parezca más importante.”

La causa la mantuvo motivada a través de los desafíos del entrenamiento.

“Cada vez que temo hacer ejercicio, trato de replantearlo de ‘tengo que hacer esto’ a ‘tengo que hacer esto,'” dijo. “Puedo hacer esto Y recaudar fondos para mis increíbles compañeros de trabajo, jóvenes y miembros de la comunidad de Mercy Home. Es realmente emocionante.”

Watrous dijo que los otros beneficios del programa Heroes también la motivan, como la cena anual de pasta en nuestro edificio de fútbol el viernes por la noche antes del gran día y la celebración en la sede de Heroes después de la carrera.

“Hay tantos humanos increíbles con quienes hablar sobre todo, los nervios, la emoción y la locura que conlleva una carrera de resistencia,” dijo. “Por supuesto, ¡la comida era tan buena!”

También aprovechó las carreras largas del grupo tanto para entrenar como para animarse. “Encontrarás personas maravillosas de diferentes orígenes con el mismo objetivo: la línea de meta.”

Y como muchos de los miembros de su equipo Heroes, Watrous esperaba especialmente llegar a Mercy Mile, un tramo del recorrido oficial cerca de la Milla 17 que corre directamente frente a nuestro edificio en Jackson Boulevard. La adulación de amigos y fanáticos que se reúnen allí cada año ayuda a impulsar a nuestros héroes en la recta final del evento.

“Fui voluntaria en Mercy Mile antes, así que sabía qué esperar,” dijo Watrous. “Pero aun así fue un gran impulso escuchar mi nombre y el de mi compañero de carrera Daniel Edwards. ¡Los vítores fueron increíbles!”

Edgar Zavala nunca ha dejado de presentarse y apoyar a nuestros Héroes durante el Maratón de Chicago del Bank of America. Cada mes de octubre, desde que se unió al departamento de avance de Mercy Home hace casi 10 años, ha prestado su voz al jubiloso fandom reunido en Mercy Mile Cheer Station. Pero años de ver pasar a miles de corredores por el Hogar lo inspiraron a vivir el maratón como un participante y no como un espectador. Este año, fueron sus compañeros de trabajo y familiares reunidos en Mercy Mile quienes lo animaron hasta la meta de su primer maratón, que eligió correr como Mercy Home Hero.

La recaudación de fondos para Mercy Home ya ocupa la vida laboral diaria de Zavala. Como supervisor de entrada de datos en la oficina, Zavala trabaja detrás de escena para asegurarse de que nuestras donaciones se muestren correctamente en nuestro software de gestión de donantes. Es su trabajo el que mantiene actualizadas las donaciones monetarias en Mercy Home. También es enlace con nuestra Junta de Asociados y miembro del grupo de afinidad Mi Gente para compañeros de trabajo latinos.

A medida que 2025 llegaba a su fin, Zavala decidió que quería asumir el desafío de correr 26,2 millas en 2026. Comenzó el año corriendo los 5 km de Nochevieja, organizados por el Chicago Sport & Social Club. Aunque ya había estado corriendo un poco antes con Viento, el Little Village Runners Club, quería centrarse en la constancia para asegurarse de estar listo para el maratón de este otoño. Con Viento, comenzó a entrenar para carreras más pequeñas en la Bank of America Chicago Distance Series como el Shamrock Shuffle y el Chicago Half Marathon.

“Se sintió como un buen progreso al inscribirme en ellos y luego hacerlo bien,” dijo.

Con el entrenamiento en marcha, Zavala sabía que quería que su primer maratón estuviera vinculado con algo importante para él: la misión de Mercy Home.

“Como este es mi primer maratón y he estado en Mercy Home durante tanto tiempo, quería [ser un héroe] porque Mercy Home es una gran parte de mí,” dijo.

Cuando Zavala empezó a entrenar en serio, fue un desafío. Dijo que comenzó “prácticamente desde cero” y pasó por un período aprendiendo cómo cuidar adecuadamente su cuerpo y encontrar el equipo adecuado que lo ayudó a entrenar de manera más efectiva. Tuvo que aprender la importancia de estirar y de escuchar su cuerpo. Para él, la experiencia de prepararse para un maratón ha llegado con una lección tras otra, muchas de las cuales fueron brindadas por el personal de nuestro equipo de Heroes.

“Aprendí mucho gracias al asesoramiento, los correos electrónicos y los seminarios web del primer viernes de Mary [Connolly] y Nathan [Tamayo],” dijo.

Pero después de completar el Shamrock Shuffle, el Medio Maratón de Chicago y la Carrera Pirma Inaugural en León, Guanajuato, México, Zavala se siente mucho más seguro.

“[Este otoño] hice media maratón sin medalla,” dijo. “Me siento bien.”

Durante el entrenamiento, Zavala dependía tanto de la música como de sus compañeros de carrera para realizar carreras largas. Dijo que la música que sonaba en la Carrera Pirma le ayudó a mantener el ritmo. También ha identificado que encontrar momentos para descansar rápidamente para hidratarse y tomar geles energéticos lo mantiene encaminado.

“[Se sentirá bien] porque llevé mi cuerpo al límite y dediqué tanto tiempo a algo que realmente quería hacer,” dijo. “Este probablemente no será mi último maratón.”

Felicitaciones a nuestros dedicados compañeros de trabajo Debbie y Edgar por hacer todo lo posible para ayudar a los jóvenes bajo nuestro cuidado.

Desde 2002, el programa benéfico oficial del Maratón de Chicago del Bank of America ha apoyado a organizaciones sin fines de lucro locales, nacionales y globales. El programa permite a los participantes recaudar fondos para una causa afiliada a través de su participación en la carrera. Mercy Home ha presentado su propio equipo oficial en el maratón, Mercy Home Heroes, desde 2010. El equipo de 568 personas de este año fue el más grande del Hogar hasta la fecha y representó el segundo equipo de caridad local más grande en el evento.